ecoenergia

Leído en Biocarburante. Más detalles en Astroseti.

Las centrales térmicas emiten a la atmósfera grandes cantidades de CO2. Es posible evitar parte de estas emisiones, con una granja de algas. La cosecha de algas es en sí misma una forma de biomasa, y dependiendo del tipo de alga, también puede obtenerse biocarburante.

Las algas, como a todas las plantas, les encanta el CO2. Estimula su crecimiento. Los propietarios de acuarios saben lo rápido que crecen las algas y lo práctico que es añadir CO2 al agua, para estimular el crecimiento de las plantas.

El Dr. Berzin, científico del MIT tuvo una idea genial y simple: utilizar el CO2 de una central térmica para criar algas. Las algas se alimentan de CO2, por medio de la fotosíntesis. Es otra forma de energía solar. No sólo capturan CO2, sino también óxidos de nitrógeno, relacionados con la lluvia ácida.

Últimamente se habla mucho del "secuestro" de CO2. En esta bitácora también, (Retirar CO2 de la atmósfera, Gas natural multiuso, No se olvidan del carbón). Este sistema es simple, eficaz y barato. El CO2 capturado es manejable, incluso útil y rentable. No es necesario hacer cosas tan estrafalarias como inyectarlo en el fondo del mar o en el subsuelo.

Las algas pueden secarse y utilizarse como biomasa. También puede obtenerse un tipo de alga rica en aceite. Simplemente se prensa la cosecha y se obtiene biodiesel. También podría obtenerse bioetanol. La posibilidad de obtener biodiesel es muy interesante.

Es interesante el aprovechamiento de la superficie dedicada a la granja. Afirman que una granja de algas produce 250 veces más biodiesel que una plantación de soja, si ambas ocupan la misma superficie. Esto es importante, porque sustituir el consumo de gasoil con biodiesel requiere enormes superficies de cultivo.

Al secuestrar el CO2 en estas algas se evitan emisiones contaminantes. Pero para obtener energía de estas algas, hay que quemarlas. Entonces estamos devolviendo a la atmósfera el CO2 que la central térmica iba a emitir. Estrictamente, no es un proceso realmente "limpio", si el combustible utilizado en la central térmica no es renovable.

Sin embargo, este biodiesel sustituye al diesel de origen fósil. Así que, aunque no es un ciclo renovable, visto en conjunto es un sistema que ayuda a contaminar algo menos. Se acercaría más al concepto de renovable si en la planta térmica se quemase biomasa o biocombustible.